Las malformaciones linfáticas, como el linfangioma e higromas quísticos (tumores benignos), se originan en el saco linfático embrionario y son el segundo tipo de tumor vascular más frecuentes en la infancia.
La mitad se localizan en la región de cabeza y cuello, un 50% de ellos están presentes desde el nacimiento y casi todos aparecen antes de los 2 años, no existe predisposición por sexo; se han descrito casos de regresión espontánea aunque esta no es típica.
Las malformaciones linfáticas cursan como masas blandas e indoloras, que se observan a través de la piel cuando son superficiales. Las intratorácicas pueden generar síntomas secundarios a la masa mediastínica o al derrame pleural o pericárdico, se pueden producir rápidos aumento del tamaño de la lesión a causa de hemorragia o infección.
Las lesiones localizadas se pueden resecar con cirugía aunque esto pueda resultar difícil por su naturaleza infiltrante, cuando la resección no es completa las recidivas son frecuentes. Con la aspiración se puede conseguir un alivio temporal de los síntomas en caso de urgencia, como pacientes con disnea (dificultad para respirar), pero el líquido volverá a acumularse. Se ha tratado mediante inyección de sustancias esclerosantes y con láser terapia y también se ha administrado tratamiento sistémico con interferón.
