La patología tiroidea es poco frecuente (menos del 1% de cánceres humanos). Existen distintos tipos de cánceres tiroideos, dentro de los cuales el más frecuente es el cáncer papilar. El carcinoma papilar es el más frecuente como se mencionó anteriormente. Su etiología se da principalmente, en aquellos pacientes que hayan recibido radiación cervical. Presenta diferencia folicular (reproducen células foliculares ). Son bien diferenciados, forman estructuras papilares-foliculares.
Predomina en la segunda o tercera década, se da principalmente en niños y jóvenes. Se presenta como mencionamos en aquellas personas que presentan antecedentes de radiaciones cervicales, los mismos se encuentran predisponentes a su desarrollo. El riesgo máximo se da en la tercera década.
Se vincula con el síndrome hereditario familiares (ret, ras) en algunos casos, pero la mayoría son esporádicos. Anatomopatológicamente se observa al microscopio, núcleos pálidos hendidos, cuerpos de psamoma. Generalmente tienen buen pronóstico, son tumores que pueden tener multifocalidad (foco de tumor en vecindad del tumor primario) o multicentricidad (foco de tumor dentro de la tiroide).
El mismo presenta alta tendencia a invasión linfática muchas veces dada la multicentricidad por embolias linfáticas intratiroideas. Hasta un 30% se manifiesta por metástasis ganglionares y un 10% de los pacientes pueden consultar por adenopatías y no evidenciarse el tumor primario.