El pronóstico depende del estadio evolutivo en que se diagnostique el tumor, de la capacidad funcional del hígado sobre el que se asienta y de la posibilidad de aplicar tratamiento radical.
En estudios pasados, las series antiguas con una mayoría de pacientes en fase avanzada describían una supervivencia media inferior a cuatro meses, esta expectativa se observa en pacientes con fallo hepático correspondiente al estadio Child. Pugh C y/o con tumores extensos asociados a síndrome constitucional y postración superior al 50% del tiempo diurno (performans status mayor a dos).
Por el contrario, en pacientes asintomáticos con tumores detectados en fase inicial (nódulos únicos o hasta un máximo de tres nódulo m<3 cm) la aplicación de tratamiento permite superar el 70% de supervivencia a los 5 años.
Por último, en los pacientes con tumores de gran tamaño o multinodulares (fase intermedia) la supervivencia a los tres años oscila entre el 20 % y el 50% respectivamente incluso sin aplicar tratamiento.

Los tumores originados en los tejidos de hígado se denominan, tumores hepáticos primitivos, benignos o  malignos, mientras que los que afectan a este órgano pero están originados en otros órganos, constituyen los tumores hepáticos secundarios o metástasis hepáticas.
Existen lesiones focales como los quistes simples o la peliosis hepática que no pueden catalogarse propiamente de tumores hepáticos. Los quistes simples constituyen un hallazgo ecográfico relativamente frecuente, acostumbran a ser asintomáticos y no requieren tratamiento; en casos excepcionales puede estar justificado su drenaje por vía percútanla bajo control ecográfico o incluso mediante cirugía laparoscópica.
La peliosis hepática es una lesión muy infrecuente consistente en la formación de cavidades tapizadas por hepatocitos y que contiene sangre; habitualmente es asintomática, no induce alteraciones analíticas y su aparición se ha relacionado con hemopatías malignas o con la administración de fármacos como los anabolizantes o la aziatropina.
En la edad infantil los tumores malignos más comunes son los primarios, fundamentalmente el hepatoblastoma, mientras que en la edad adulta son más frecuentes las metástasis, y es el carcinoma hepatocelular (CHC) el tumor primitivo más prevalente. El hemangioma es el tumor hepático benigno más común, mientras que los restantes son muy infrecuentes.