En España, la prevalencia de la enfermedad se sitúa entre las más bajas del mundo, oscilando entre 4 y 10 casos por 100.000 mujeres, dependiendo del registro poblacional. En 1992, la tasa de mortalidad fue de 2,5 por 100.000 mujeres, lo que representa el 1,6% de las muertes totales por cáncer. La probabilidad de que una mujer desarrolle la enfermedad antes de los 75 años de edad es del 0,5 al 1%. Debe destacarse que la mortalidad debida a la enfermedad empieza a ser significativa a partir de los 35 años de edad; en 1989, las tasas de mortalidad del grupo de 0 a 25 años fue de 0 por 100.000 mujeres y la del grupo de 25 a 34 años de 0,6 por 100.000 mujeres.
Este dato debe tenerse en cuenta a la hora de diseñar estrategias de cribado en España.
La detección precoz del cáncer de cérvix plantea diversos problemas, la mayoría de los cuales no han sido totalmente resueltos. Para asegurar la eficacia, efectividad y eficiencia del programa deberemos tener en cuenta las siguientes cuestiones: prevalencia de la enfermedad en España, sensibilidad y especificidad del procedimiento empleado, cobertura de nuestra intervención (sobre todo a las mujeres con mayor riesgo: inicio precoz de las relaciones sexuales, múltiples parejas, grupos socioeconómicos desfavorecidos) e intervalo de aplicación de la prueba.
La prueba de Papanicolaou tiene una sensibilidad que oscila entre el 74 y el 97,6% y una especificidad entre el 50 y el 91%, según observaciones de diversos autores. Esto, unido al hecho comentado previamente de la baja prevalencia de la enfermedad en nuestro medio, repercute directamente en la eficiencia de la intervención al disminuir, de forma notable, el valor predictivo positivo del “test”.
